A cuptor cu lemne este un aparat de încălzire eficient capabil în principal să ardă lemne și combustibil din biomasă pe bază de hârtie, inclusiv rumeguș sau cărămizi. În general, aparatul constă dintr-o unitate etanșă cu cadru de oțel, adesea căptușită cu cărămidă de foc ornamentată și cel puțin o inserție pentru arderea lemnului. Inserția adaugă stabilitate unității și, de asemenea, funcționării arzătoarelor.

O sobă cu lemne este proiectată să distribuie căldura mai uniform într-o cameră decât un cuptor convențional. Cuptoarele convenționale au serpentinele lor de încălzire situate în zona tavanului sau a acoperișului, în timp ce inserțiile au serpentinele de încălzire mai aproape de podea. Aceasta înseamnă că căldura generată de bobinele de la etajul superior al unei case este mai puțin intensă decât cea care ajunge la etajele inferioare. Cu toate acestea, atunci când căldura generată este răspândită în toată casa, este semnificativ mai cald decât ar fi dacă bobinele de la etajele superioare ar fi amplasate în mijlocul clădirii. Această diferență de eficiență de încălzire între cele două tipuri de sobe rezultă din locațiile diferite ale serpentinelor de încălzire.

O sobă cu lemne poate asigura atât pentru încălzire, cât și pentru gătit. Când este folosit ca unică sursă de încălzire, are avantajul de a fi mai simplu și mai ieftin decât un șemineu standard. O sobă cu lemne poate fi folosită și ca șemineu în aer liber. Aceasta înseamnă că, atunci când este folosit ca o singură sursă de căldură, oferă o utilizare mai eficientă a spațiului decât un șemineu standard. În plus, poate fi folosit și ca sursă de căldură pentru sufragerie – mai ales în cazul unui design de șemineu deschis.

O sobă cu lemne poate fi realizată din diferite materiale, inclusiv cărămidă, piatră, lut, plastic și metal. Fiecare tip de material necesită cantități diferite de combustibil pentru a arde complet, deși este posibil să cumpărați sobe care sunt compatibile cu lemne, precum și cu tipurile de energie electrică, gaz și propan. Acest lucru permite utilizarea sobelor electrice chiar și atunci când se folosește lemne drept combustibil. Cu toate acestea, cel mai bine este să utilizați o sobă cu gaz sau electrică într-o zonă care nu este înconjurată de un șemineu - cum ar fi o bucătărie sau o cameră de serviciu.

În ciuda avantajelor folosirii unei sobe pe lemne, rămân unele dezavantaje. Unul dintre aceste dezavantaje este că emit niveluri ridicate de monoxid de carbon în atmosferă. Dacă nu este instalat un coș de fum sau un aerisire direct, o parte din fumul care iese din foc va conține concentrații mari de dioxid de carbon. Acest lucru poate provoca leziuni grave ale plămânilor și poate provoca, de asemenea, moartea. Dacă dintr-o sobă iese mult fum, este indicat să aveți instalat un sistem separat de aerisire într-o zonă în care nu există alimentare cu aer exterior.

Alternativele la sobele cu lemne includ încălzitoarele electrice, pe gaz și propan, care nu eliberează gaze nocive în atmosferă. Cu toate acestea, încălzitoarele electrice și pe gaz pot fi acționate doar la câțiva metri de combustibilul lor. Pe de altă parte, încălzitoarele cu propan pot fi operate oriunde în interiorul casei. Trebuie remarcat faptul că gazele propan pot fi evacuate direct în aer, dar acest lucru poate reprezenta o problemă în casele care nu au coșuri de fum adecvate.